Karin Lejeune recuerda la amistad de su padre con Juan Pablo II en el centenario de su nacimiento
León XIV recibió el 22 de junio a miembros de la Fundación Lejeune con motivo del centenario del nacimiento del médico que descubrió la causa del síndrome de Down y fue nombrado por Juan Pablo II primer presidente de la Academia Pontificia para la Vida en 1994.
Karin Lejeune, hija del venerable Jérôme Lejeune, médico que descubrió la causa del síndrome de Down, ha relatado cómo la amistad de su padre con san Juan Pablo II fue clave para mantener la esperanza durante los momentos más difíciles de su vida. "Gracias a esa amistad, creo que aguantó, que siempre mantuvo viva la esperanza", declaró a ACI Prensa con motivo del centenario del nacimiento de su padre, que León XIV celebró el 22 de junio recibiendo a miembros de la Fundación Lejeune en audiencia.
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Karin describió el calvario que vivió su padre tras la aprobación de la ley del aborto en Francia: "Fue marginado por la sociedad y, me atrevo a decirlo, por la Iglesia en Francia, por la comunidad científica y por todo el 'políticamente correcto' francés. Incluso retiraron la financiación de investigación a su laboratorio. Fue un tiempo verdaderamente difícil." En ese contexto, la amistad con el pontífice polaco fue un sostén fundamental. "Estos dos hombres compartían un deseo común de servir a los más pobres, a quienes mi padre llamaba los más desfavorecidos en cuanto al intelecto: los niños con discapacidad intelectual", recordó.
La amistad quedó marcada para siempre por el atentado del 13 de mayo de 1981 en la Plaza de San Pedro, que se produjo apenas horas después de que Lejeune y el Papa hubieran almorzado juntos en el Vaticano durante dos horas, hablando de respeto a la vida y de apoyo a los más desfavorecidos. "Cuando bajaron del avión, el taxista que los llevaba a casa les dijo: 'Han asesinado al Papa, ha muerto'", relató Karin. "Estábamos todos llorando. Mi padre estaba pálido. Y en ese momento dijo: 'Ojalá hubiera sido yo.'"
Más allá de su figura como científico y pionero de la genética moderna, Karin describió a su padre como un hombre de mirada extraordinaria: "Lo que más recuerdo de él es su mirada. Era siempre una mirada amable." Recordó también su disponibilidad constante: "Nunca le oí decir 'espera, Karin, estoy escribiendo una carta'. Dejaba todo al instante para estar a nuestra disposición." Jérôme Lejeune, padre de cinco hijos, falleció de cáncer en abril de 1994 a los 67 años. El Papa Francisco lo declaró venerable en enero de 2024.
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